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4Gamer.net ― ASUS，EAX 5.0対応を謳うゲーム＆ホームユース向けサウンドカードを発表（Xonar）

ASUSTeK Computer（以下，ASUSTeK）は，「ホームエンターテインメントとゲーム向け」と位置づけるPCI Express x1接続タイプのサウンドカード「Xonar DX PCI Express 7.1」（以下，Xonar DX）を発表した。

Xonar DXは，Windows Vista環境においてEAX 5.0サウンドエフェクトをサポートすると謳われ，「Vistaの新しいオーディオアーキテクチャでは，DirectSoundやEAX 5.0のサウンドエフェクトを利用できないことがあるが，Xonar DXではこの問題が解決する」とリリースで宣言されているのが最大の特徴だ。

マルチチャネルサラウンドサウンドをDolby Digital形式のデジタルストリームへエンコードして出力できる「Dolby Digital Live」のほか，バーチャルサラウンド機能「Dolby Headphone」および「Dolby Virtual Speaker」，2chもしくは5.1chサウンドを7.1chへアップミックスする「Dolby Pro Logic IIx」をサポートと，ゲームで使えそうなDolby Laboratoriesの技術は一通り押さえられている印象だ。

ASUSTeKから、個人向けの新しいサウンドカードが発表されたという話。
サウンドカード界の大御所であるところのCreativeは、さっぱり新しいサウンドカードを発売しないどころか、既存モデルのVista対応がおざなりだったり（そもそもVistaでEAXがサポートされない状態だし）、PCI-Expressへの対応も遅々として進んでいなかったり、やる気の欠片も見出せない状態なので、この新しいサウンドカードに期待したところなんだけど…。

ただ不安な点がいくつもあって、まずこのカードがどこまでをハードウェアで処理するのかという点。例えば、EAX5.0がソフトウェア処理ならば高負荷な3Dゲームにおいてサウンド処理で足を引っ張られるし、さらにDolby Digital Liveまでがソフトウェアで処理された場合は(S/PDIF出力をする場合は)さらに酷いことになる。
（まぁ、どの程度の処理負荷がかかるのかは自分も知らない。もしかしたら、今時のCPU性能なら易々と処理できてしまうのかもしれない。）

それから、単純に「EAX 5.0対応」と銘打っていたとしても、それが果たして期待通りの効果をもたらすものかどうか。サウンドカードには「EAX 2.0対応」としている物が数多く見受けられるけど、それは単純にDirectXがソフトウェア的にEAX 2.0までをサポートしているというだけの話。そして、Creative製サウンドカードのハードウェア処理によるEAX 2.0と、他社製サウンドカード（DirectXによるソフトウェア処理）のEAX 2.0の音響効果には明らかな違いがある。Creative社のサウンドカードの方が、反響音等の音声処理が圧倒的に優れている。
「EAX対応」といった言葉は0か1かと単純に割り切れるものではなく、どの程度優れた音響効果を作り出せるかによって違いが出てくる。そして、Creativeはサウンドカード界の老舗という事もあり、その辺りの技術には圧倒的なアドバンテージがある。果たしてこのサウンドカードの「EAX 5.0」がどの程度「対応」なのか、という点は非常に気がかり。

まぁ、成熟しきった上にCreativeのやる気の無さによって停滞仕切っているサウンドカード市場に、今時殴り込みをかけてくる企業なんてなかなか無いので、是非とも応援したいところなのだけど…。
しかしながら、そもそもPC音声はオンボードで十分という人が多い中で、サウンドカードが今さら伸びるとは自分もあまり思えないので、期待半分、諦め半分。

4Gamer.net ［COMPUTEX 2007＃09］ASUSTeK，サウンドカード市場に参入。Windows Vistaでゲームサウンドのサラウンド出力を可能に